Terwijl Nederland in de ban was van de eerste WK-wedstrijd van Oranje, werkten de beachhandbalmannen en -dames van GHV zich in Limburgse Stein in het zweet. Gelukkig werden die inspanningen beloond. HS1 behaalde een finaleplaats, versloeg een directe concurrent én heeft een riant uitzicht op het NK beachhandbal. Ook de dames kunnen met een goed gevoel terugkijken op hun optreden. Met een jonge ploeg hielden zij zich knap staande tussen de nationale top en sleepten ze uiteindelijk de zevende plaats binnen.
Laten we voor de verandering eens beginnen met de mannen. Dat het voor hen een succesvolle dag zou worden, was in de eerste wedstrijd nog niet direct zichtbaar. Tegen The Sandshakers hadden ze wat last van zand in de motor. Waar GHV deze tegenstander vorig jaar nog twee keer ruim versloeg, wilden de ballen nu maar niet tegen het netje ploffen. Ook verdedigend kreeg de ploeg weinig grip op het aanvalsspel van de tegenstander.
Gelukkig redden de keepers de dag. Dankzij meerdere buitengewone reddingen bleef GHV in leven en werd de eerste set met 14-12 gewonnen. In de tweede set kwam het spel beter op gang en volgde alsnog een overtuigende 20-12 overwinning.
Strijd om een ticket
Daarna wachtte misschien wel de belangrijkste wedstrijd van het toernooi: tegen Rijnmond Beach. Niet alleen op het veld stond er veel op het spel, maar ook in de strijd om een ticket voor de eindronde van het Nederlands Kampioenschap. De spanning was voelbaar. Beide ploegen gaven elkaar geen meter ruimte. GHV won de eerste set met 18-16, maar zag Rijnmond Beach de tweede set met 18-19 naar zich toe trekken. Shoot-outs moesten de beslissing brengen.
Waar de wedstrijd zelf bloedstollend spannend was, maakten de shoot-outs snel een einde aan alle onzekerheid. Na een rake eerste poging van GHV groeide keeper Luuk uit tot de grote held door liefst vier schoten te stoppen. Eindstand: 7-2 in het voordeel van GHV.
Tegen HCP, een ploeg die nog weinig ervaring had met beachhandbal, kende GHV vervolgens weinig problemen. Met duidelijke setzeges van 32-12 en 24-12 werd de finale bereikt.
Sterke finale tegen favoriet
In de eindstrijd wachtte DWS, een tegenstander waar GHV in eerdere ontmoetingen weinig tegen in te brengen had. Toch bleek al snel dat dit een andere wedstrijd zou worden. Halverwege de eerste set groeide het vertrouwen. GHV bleef goed in het spoor van de favoriet en liet zien dat het niet voor niets de finale had bereikt. Uiteindelijk ging de eerste set met 15-21 verloren, maar onze beachboys bleven geloven in een stunt.
De tweede set werd een waar gevecht in het zand, een soort Desert Storm. De aanval draaide goed, de dekking stond stevig en ook de keepers bleven uitblinken. Tot diep in de slotfase was het verschil minimaal. Pas in de laatste seconden wist DWS de beslissende treffer te maken: 20-22.
Geen toernooiwinst dus, maar wel een finale om trots op te zijn. En misschien nog belangrijker: dankzij de behaalde resultaten staan de heren momenteel binnen de top acht van Nederland. Daarmee lijkt deelname aan de eindronde van het Nederlands kampioenschap, volgend weekend, vrijwel zeker. Een prachtige beloning voor een ploeg die zich deze zomer sterk ontwikkelt.
Mart schiet op doel. Wat de man in het grijze hemd doet, is nog steeds niet duidelijk.
Dames groeien richting nationale top
De dames reisden vooral af met één doel: plezier maken en ervaring opdoen. Een hoge klassering was geen eenvoudige opdracht, want als A-team waren zij ingedeeld in een bijzonder sterke seniorenpoule. Met veel B-speelsters en zelfs enkele C- en D-speelsters in de selectie stond GHV tegenover gerenommeerde tegenstanders als Webton Beachhandbal, Rijnmond Beach en Filtercare Achilles. Teams die stuk voor stuk hoog op de landelijke ranking staan.
Het verschil in ervaring en routine was zichtbaar, maar de GHV-dames weigerden zich zomaar naar de slachtbank te laten leiden. Gelijk hebben ze ook, want daarvoor hoef je niet helemaal naar Stein. In iedere wedstrijd werd hard gewerkt en regelmatig bleef het verschil lange tijd beperkt.
Lobke haalt uit.
Mooie beloning in wedstrijd om plek zeven
Na de poulefase wachtte nog één opdracht: de wedstrijd om de zevende plaats tegen Limmid, waar 2 Unlimited nog ooit over zong. Die matige grap hebben we al ooit eerder gemaakt, maar als je hier nog niet bent afgehaakt, ben je waarschijnlijk dusdanig betrokken bij onze club dat we ermee wegkomen. Dat werd meteen de spannendste wedstrijd van de dag. In de eerste set leek GHV op weg naar de overwinning. Met nog minder dan twee minuten te spelen stond het 14-12, maar een gemiste kans op de counter en een late gelijkmaker brachten de stand op een Cruijffiaanse 14-14. Logisch.
Een time-out moest de beslissing forceren. Vier seconden voor tijd kreeg GHV nog een schotkans, maar de keeper van Limmid redde knap. Een golden goal moest uitkomst bieden. Na een gemiste aanval van GHV leek Limmid toe te slaan, maar keeper Anouk hield haar ploeg met een geweldige redding in de wedstrijd. In de aanval die volgde viel de bal aan de andere kant wél binnen: 15-14.
De ontlading was groot en die energie werd meegenomen naar de tweede set. Daarin speelde GHV vrijuit en won het overtuigend met 24-14. Missie geslaagd dus: niet als laatste eindigen, veel plezier maken én laten zien dat deze jonge ploeg barst van het talent.
Onze beachcrew.